Het hart van een giraf is ongelooflijk groot

Het hart van een giraf is ongelooflijk groot Vega woont met haar vader op Giraffeneiland. De meest wonderbaarlijke dieren (die alleen zij kan zien) en opa Hektor houden haar gezelschap. Van haar moeder herinnert ze zich niets.

Wanneer Vega’s vader een ijskoningin als vriendin krijgt, gaat Vega samen met haar opa en haar vriend Nelson op zoek naar haar moeder. Hun tocht leidt hen naar een heel bijzonder circus. Maar waarom wil haar opa daar niets van weten?

Vertaald door Sophie Kuiper.

Recensie

Anders dan je misschien zou denken door de achternaam van de schrijfster, is dit boek niet vertaald uit het Frans, maar uit het Zweeds! En anders dan je misschien denkt, gaat dit verhaal niet over giraffen. Het verhaal gaat over Vega, een dromerig, negenjarig meisje, dat met haar vader op Giraffeneiland woont.

Ver weg over het water, misschien wel het water waar je nu toevallig aan denkt, ligt een eiland, misschien wel het eiland dat je nu voor je ziet. Het heeft de vorm van een giraf, tenminste, vanuit de lucht gezien of op een landkaart, en met een beetje fantasie. Het heeft drie poten en een korte staart, een groot lijf en een lange nek, met een kop erop. Midden in het lijf ligt een groot meer, het Giraffenhart. (blz. 9/10)

Het hart van een giraf is ongelooflijk groot

Alles wat voor anderen maar alledaags was, werd wonderbaarlijk in Vega’s ogen. Daardoor ziet ze de meest fantastische beesten: tuimelfluiters, lepelvlegels, asfaltbevers, viervinvoeters, oversteekzebra’s en de slurftandige rompling bijvoorbeeld. Je snapt meteen dat deze vertaling in 2025 was genomineerd voor de Filter Vertaalprijs: wat een creativiteit in woorden! Maar ook de gedetailleerde illustraties laten Vega’s verbeelding prachtig zien. Terecht werd het boek daarvoor met een Zilveren Penseel bekroond.

Maar het boek bevat ook een fantastisch avontuur, dat heerlijk wegleest. Vol mooie metaforen, verrassende zienswijzen en klaterende zinnen. Als Vega’s vader bezeten lijkt door zijn nieuwe vriendin ‘de ijskoningin’ gaat Vega met haar nieuwe vriend Nelson en opa Hektor in een wonderlijke koekmobiel op zoek naar haar moeder. En die zoektocht leidt naar een heel bijzonder circus, met kleurrijke artiesten en heel merkwaardige dieren. Vega heeft zich er nog nooit zo gewoon gevoeld. Maar gek genoeg wil haar opa er helemaal niets mee te maken hebben… Raadselachtig!

Dit is een verhaal waarbij je je continu afvraagt wat nou echt is. Niet voor niets bevat iedere hoofdstuktitel een onwaarschijnlijk, maar toch echt dierenweetje… Is de fantasiewereld van Vega óók echt, of zie je de wereld door haar ogen en is de werkelijkheid eigenlijk anders? Ook opa Hektor ziet dingen die niemand anders ziet. Hij heeft het idee dat hij allemaal geheime spionnen in witte jassen in dienst heeft. Of zouden dat misschien artsen zijn die hem af en toe komen checken? Mooi is dat het er in dit boek eigenlijk niet toe doet wat echt is. Voor Vega, Hektor en Nelson is het echt. Dat maakt hen uniek en juist heel bijzonder.

Je denkt te veel met je gevoel, je bent net een garnaal! Wist je dat garnalen hun hart in hun hoofd hebben zitten? Ze kennen nauwelijks het verschil tussen denken voelen, net als jij. (blz. 122)

Het is een verhaal om bij weg te dromen, om een nieuwe, betoverende wereld mee te ontdekken. Het is een verhaal over voelen en denken, over hoofd en hart.

‘Het [hart] is ondoorgrondelijk, wonderlijk en gigantisch. Oneindig eigenlijk. Zonder bodem en zonder horizon.’ (blz. 193)

Wat mooi. Tijdens het lezen ga je vanzelf steeds een beetje meer van dit boek houden.

Tips voor boekpromotie

De flaptekst van dit boek geeft eigenlijk geen goed beeld van dit fantasierijke, sprankelende boek. Het nodigt nog niet gelijk uit om te gaan lezen… Maar zodra je begint te lezen, heb je wel in de gaten dat dit een bijzonder verhaal is! Begin dan ook gewoon bij het begin en lees een stukje voor uit het eerste hoofdstuk:

Wist je dat giraffen (…) Vooral haar vader niet. (blz. 9 t/m 12)

Vervolgens kun je vertellen dat Vega alleen woont met haar vader en niet weet waar haar moeder is. Als haar vader een nieuwe vriendin krijgt – een echte ijskoningin! – besluit ze op zoek te gaan naar haar moeder. Samen met haar nieuwe vriend Nelson en haar opa Hektor gaan ze op pad. Dat doen ze in een nogal wonderlijk voertuig: de koekmobiel (laat de illustratie zien op blz. 111/112). Het wordt een fantastisch avontuur…