Het Ministerie van Oplossingen en het dagboek van Benjamin Silver

door Sanne Rooseboom

Benjamin Silver was een van de beste oplossers voor het geheime Ministerie van Oplossingen in Londen, rond 1860. Maar toen er van alles in zijn eigen leven misging, hielp niemand hém. Hij werd bitter en richtte de Zilvermannen op, die nog altijd het werk van alle Ministeries van Oplossingen saboteren.

Nina, Alfa, Ruben, Kai, mevrouw Vis en Tirza krijgen zijn dagboek in handen. Het is een geheim boekje, dat alleen Zilvermannen kennen. Ze verbazen zich over de spannende reis die Benjamin maakte. Maar er is iets met het dagboek…

Dit keer gaan de leden van het Nederlandse Ministerie van Oplossingen achter de Zilvermannen aan in plaats van andersom. Wat is er met ze aan de hand? En wat heeft het met het Ministerie te maken?

Deel 6 van de serie Het Ministerie van Oplossingen. Het beste kun je vóór het lezen van dit deel in ieder geval deel 4 van de serie lezen.

Recensie

Ruben wiebelde ongeduldig heen en weer. Kunnen we het nu weer hebben over dat hij ons grote geheim weet terwijl hij in één huis woont met onze vijand? (blz. 17)

Er is iets vreemds aan de hand: Ralf staat ineens voor de deur bij het Ministerie. Ralf, de Zilverjongen uit deel 4. Hij heeft een heel bijzonder boek bij zich: het dagboek van Benjamin Silver uit 1868. Benjamin Silver werkte ooit zelf voor het Ministerie van Oplossingen, maar werd boos en richtte de Zilvermannen op. Ralf vertelt de leden van het Ministerie dat er nu een plotselinge bijeenkomst op komst is in Brussel over het dagboek. Er is paniek onder de Zilvermannen. Wat is er aan de hand?

©2024 Van Goor, illustratie van Mark Janssen uit Het Ministerie van Oplossingen en het dagboek van Benjamin Silver

Vanaf dat moment krijgt dit boek meerdere verhaallijnen: je leest mee in het dagboek over het verhaal van Benjamin Silver in het verre verleden, tussendoor lees je over een nieuwe zaak in het heden, zijn er terugblikken naar oude zaken die de Zilvermannen hebben tegengewerkt én je leest hoe Nina, Alfa, Ruben, Kai en mevrouw Vis naar Brussel gaan om te ontdekken wat er aan de hand is bij de Zilvermannen. Het is erg leuk gedaan hoe die verhaallijnen door elkaar lopen. Prima te volgen en heel afwisselend. 

Waarom heb ik zo veel aandacht besteed aan andere mensen? Heeft mijn hulp ze nou echt gelukkig gemaakt? Ik denk aan de zeventien deuren die voor mijn neus dichtgingen. Al die mensen denken dat ze hun geluk aan zichzelf te danken hebben. Ondankbaar en ijdel zijn ze. Ik heb mijn leven vergooid aan al die hulp. Mensen verdienen geen hulp, ze moeten zichzelf uit de brand helpen. Net zoals ik dat nu moet doen, door de dagen te overleven. (blz. 54/55)

©2024 Van Goor, illustratie van Mark Janssen uit Het Ministerie van Oplossingen en het dagboek van Benjamin Silver

Het mooiste aan dit boek is dat het ineens logisch klinkt wat de Zilvermannen altijd zeggen. Dit verhaal maakt goed duidelijk welke gevolgen diepe pijn en teleurstelling kunnen hebben in gedachten en gedrag. Benjamin Silver heeft het niet makkelijk gehad.

Zijn leven lijkt een positieve wending te krijgen als hij van Londen naar Amerika verhuist. Het is erg interessant om via dat dagboek over deze plaatsen in de 19e eeuw te lezen. Het gaat over New York, goudkoorts en de zoektocht naar olie, over de handel in koffie en tabak. Zijn verhaal is behoorlijk indrukwekkend. Sanne Rooseboom maakt een slimme tijdsprong om de conclusie zelf tot je door te kunnen laten dringen. Er zitten sowieso heel interessante uitspraken in dit boek, waar je nog lang over na kunt denken.

Ze bemoeien zich óók met mensen. Ze veranderen het leven óók. (…) Slechte dingen laten gebeuren en mensen niet helpen is óók een keuze. (blz. 138)

©2024 Van Goor, illustratie van Mark Janssen uit Het Ministerie van Oplossingen en het dagboek van Benjamin Silver

Dit zesde deel is dan ook een heel krachtig boek met een ontzettend boeiend verhaal. Er wordt gespeurd en bespioneerd, er wordt geholpen, maar bovenal wordt er nagedacht over hoe mensen in elkaar zitten en waar hun gedrag vandaan komt. Een zeer waardevol boek dus, met mooie, verrassende twists, waarin alles uiteindelijk prachtig samenkomt.

Tips voor boekpromotie

Veel kinderen kennen de serie Het Ministerie van Oplossingen al, maar kinderen die de serie nog niet kennen, moeten eigenlijk niet in dit boek beginnen met lezen. Dat zou allerlei clous uit deel 4 verraden.
Eigenlijk jammer dat je daardoor dit boek ook beter niet direct in de klas kunt voorlezen, want wat zitten hier mooie uitspraken in om met de klas over te filosoferen! Tip: eerst deel vier voorlezen (wat wel kan, zonder kennis van de eerdere delen) en daarna deze.

Toch is het zeker een goed idee om dit boek in de klas te promoten, want het is wel leuk als kinderen weten dat dit boek er is! Vertel er alleen wel bij dat het slim is om eerst andere boeken uit de serie te lezen – in ieder geval Het Ministerie van Oplossingen en de Zilverjongen! – omdat je dan beter snapt waar dit boek over gaat. Je kunt wel vertellen dat dit boek gaat over de oprichter van de Zilvermannen, een groep mensen die in alle boeken van de serie terugkomt. Er is iets vreemds aan de hand bij die Zilvermannen, in dit boek. En dat heeft allemaal te maken met het dagboek van Benjamin Silver.

Wijs kinderen op de illustratie van Mark Janssen op het omslag: wat vertelt deze tekening over dit verhaal, denk je? Wat betekent Moon Oil? Welke taal zie je hier terug? Welke vlag hangt er aan de gevel? Waar doet de tekening je aan denken?

Voor kinderen die nog nooit van de serie hebben gehoord, kun je trouwens heel mooi de introductie op blz. 5 voorlezen. Daar wordt uitgelegd wat het Ministerie van Oplossingen is.

Lees ook:

Van Goor, 2024